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ロッテ　仙台育英・平沢１位も！競合なら伊東監督「引く」（スポニチ Sponichi Annex 野球）

ロッテが、２２日のドラフト会議で仙台育英の平沢大河内野手を１位指名する可能性が出てきた。最終のスカウト会議が２０日にＱＶＣマリンフィールド内で伊東勤監督（５３）も出席して開かれ、１３人前後に絞り込まれた１位指名候補の中で平沢の評価が急上昇した。指名に踏み切れば、すでに１位指名を公言している楽天との競合になる。

４時間半におよぶ長い会議を終えて報道陣の前に姿を見せた伊東監督は、穏やかな笑みを浮かべながら口を開いた。

「今の時点で誰とは決まっていないが、１位を投手でいくのか野手でいくのか半々。僕の中で欲しいと思う選手は３、４人いる。最終的には当日決めることになる」

会議ではスカウト陣の報告を受けながら、指揮官が自らの目で３０人以上の選手の映像を厳しくチェックした。具体的な名前は挙げなかったが「野手」の中で高い評価を集めたのが平沢だった。攻守にわたって今夏の甲子園準優勝の立役者となり、Ｕ―１８ワールドカップでも活躍。球団関係者は「高校生だが守備はすでにプロでやれるレベルにある」と話し、伊東監督も「僕の中では高校生の中でも即戦力になる選手はいる」と話した。

正二塁手だったクルーズが今季限りで退団する可能性があり、守備力の高い内野手は重要な補強ポイントになっている。１位候補に残っている野手について伊東監督は「仮に外国人が残ってくれても、獲っても損はない野手だと思う」と説明した。平沢を獲得できれば、４年目の鈴木と昨年のドラフト１位の中村で将来的に安定した内野陣を形成できる。楽天との競合を覚悟で指名に踏み切った場合は「そうなれば（クジを）引くつもりでいる」と指揮官。２年前のドラフト会議は石川を１位指名して巨人と一騎打ちになったが、ゴッドハンドでクジを引き当てた「実績」もある。

１位候補には東海大相模・小笠原、仙台大・熊原といった即戦力と評価する投手らも名を連ねており、投手の指名へと切り替える可能性もある。「伊東ロッテ」４年目を占う運命のドラフトだけに、最後の最後まで熟慮を重ねて決断を下す。